Ich kann prophet verstehen. Als ich mir die CDs das erste Mal angehört habe, kam mir besonders Essence auch irgendwie unfertig, nicht richtig ausgearbeitet vor. So, als befände sich die Platte noch im Demostadium. Gute Ideen, aber man müßte noch dran feilen. Nachdem ich sie jetzt öfters gehört habe und besonders nachdem ich auf einem Konzert war hat sich das gründlich geändert. Jetzt hat es richtig gezündet und ich liebe diese Platte. Tolle Melodien, tolle Stimmung, toller Hogarth. Richtige Wohlfühlmusik. Vielleicht ein bissl zu viel Schönklang, aber so ist es wenigstens die erste Marillion-Platte, die auch meiner Frau durchgehend gefällt.
The hard shoulder seh ich dagegen irgendwie nur als so eine Art Bonus-CD zu Essence an. Zwar sind auch hier wirklich gute Lieder drauf (zB Asylum satelite, Real tears und mit Whatever is worng with you hat sogar endlich mal wieder ein Versuch geklappt ein gutes rockigeres Lied zu schreiben), aber an Essence kommt es einfach nicht ran.
Interessanterweise dauert es bei den meisten Marillion-Alben eine ganze Weile, bis ich richtig einen Zugang zu ihnen finde. Lediglich Brave und Marbles haben mir von Anfang an sehr gut gefallen. Bei Afraid of sunlight hat es sogar Jahre gedauert, bis es mir richtig gut gefallen hat (hab damals sogar die Tour ausgelassen, da ich das Album einfach schlecht fand.... was ich jetzt natürlich bereue...). Bei manchen Alben (Radiation und .com) warte ich immer noch darauf, dass ich einen Zugang zu Ihnen finde - hab da aber wenig Hoffnungen. Wobei: 3 minute boy auf der jetzigen Tour kam ziemlich gut. Vielleicht sollte ich doch noch mal ne Chance geben...