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31. Mai 2026
THOM
Lesezeit ca. 5 Minuten

Song 06: "A Hard Lesson" (31. Mai 2026)

Das Stück zum zweiten Mai-Vollmond kommt nicht mehr so leichtgängig daher, wie die beiden Vorgänger. Gabriel breitet eher nochmal sein Können im Abgründigen aus.

Bright-Side Mix
Dark-Side Mix
RE Industrial Mix

Intro und Übersicht zur o\i Artikelreihe

Der Track zum zweiten Mai-Vollmond ist wieder deutlich druckvoller. Auch dunkler im Charakter.

Seine Ursprünge hat er in den späten 80ern / frühen 90ern und ist derjenige mit der längsten Entstehungszeit auf o\i. Die musikalische Urinspiration war dabei Gabriels Aufenthalt im Senegal, wo er verflochtene Dreier- und Viererrhythmen hörte. Er versuchte, etwas dieser Art selbst zu machen. Die ersten Ideen klangen dabei wohl sehr nach Bluesrock, was angesichts des Endergebnisses mit seinem eher industrial anmutenden Auftreten schwer vorstellbar ist.

Über die Zeit machte der Song viele Wandlungen durch, verschwand auch im Archiv, wurde jetzt aber wieder hervorgeholt und endlich fertiggestellt.

Inhaltlich geht es darum, seinen Platz im Leben zu finden. Gabriel sagt aber auch, dass der Song hauptsächlich genossen werden kann.

Lyrics

Erzählt wird in recht klaren Worten über die Mühen, die es macht, einen Platz im Leben zu finden: Ständig muss man erklären, wo man denn stehe. Man sucht sein gewohntes Terrain – erkennt es aber nur schwer. Es ist eine hart zu lernende Lektion ("it's a hard lesson to learn").

Im Refrain heißt es, dass man nach Liebe sucht, die man aus Träumen kennt, dabei weit weg geführt wird von wo man herkommt, herausgerissen wird aus der Welt, die zusätzlich nie, nie, nie gleich bleibt.

Es werden im Text vielleicht keine unglaublich neuen Gedanken vermittelt, aber im Verbund mit der Musik entsteht ein recht eindrückliches Bild von Mühen und schweren Lebenskämpfen.

Kunst

Das Kunstwerk diesmal sind Standbilder aus einem Kurzfilm von Francis Alÿs mit dem Namen Cuentos Patrióticos (Patriotische Geschichten). Dokumentiert ist eine Performance von 1997 auf dem Zócalo, dem Hauptplatz von Mexiko-City. Zu sehen ist, wie ein Mann im Kreis um den zentralen Fahnenmast läuft, ihm zunächst ein einzelnes Schaf folgt, dann ein zweites und immer mehr. Stur trotten sie im Kreis, eins hinter dem anderen, selbst noch, als der Mann nicht mehr die Formation anführt und nun seinerseits hinterherläuft. Man kann vieles aus diesem Ablauf herauslesen, zumal es noch einige symbolische Hintergründe gibt.

Genutzt für das Stück werden vier Standbilder aus dem Film, untereinander angeordnet, wobei ein weiteres jeweils oben und unten noch angeschnitten erscheint.

Gabriel sah eins diese Standbilder und fand, dass es etwas über 'Platz' erzählt. Zudem erinnern ihn dieser zentrale Pfahl und die langen Schatten an eine Sonnenuhr, weshalb auch 'Zeit' vorkomme. Das ist recht assoziativ und nicht unbedingt rational, gibt er zu, aber für ihn ist es trotzdem passend.

Francis Alÿs wurden 1959 in Antwerpen, Belgien geboren, siedelte aber 1987 nach Mexiko über, wo er bis heute lebt. Ursprünglich studierte er Architektur, arbeitet inzwischen als Fotograf, Maler, Aktions- und Videokünstler. Grundlage seiner Performance-Arbeiten sind immer wieder "Paseos" (Spaziergänge), auf denen er sich durch verschiedenen Aktionen mit dem öffentlichen Raum, gesellschaftlichen Spannungen und Geopolitik auseinandersetzt. Seit Jahrzehnten dokumentiert er zudem Kinderspiele.

Mehr zu den o\i-Kunstwerken und den Künstlern dahinter in unserem separaten Artikel.

Bright-Side Mix – 31. Mai 2026

Words and Music by Peter Gabriel
Produced by Peter Gabriel and Mike Elizondo
Mixed by Mark 'Spike' Stent
Engineering by Katie May, Dom Shaw, Faye Dolle, Richard Evans, Richard Chappell
Additional engineering by Erica Block, Alex Wilders
Assistant engineering by Charles Hughes, Xav Sinden, Maisy Preece
Pre-production engineering by Richard Chappell, Richard Evans, Charles Hughes
Original Industrial Arrangement: Richard Evans
Mastered by Matt Colton at Metropolis Studios
Recorded at Real World Studios, Bath and The Beehive, London & Phantom Studios, Gallatin, TN

Drums – Abe Rounds with Manu Katché
Rhythm Programming – Peter Gabriel, Mike Elizondo
Percussion – Abe Rounds, Peter Gabriel, Charles Hughes, Faye Dolle
Bass – Mike Elizondo with Tony Levin
Synth Bass – Richard Evans
Electric Guitar – David Rhodes, Tony Berg
12-string Acoustic Guitar – Richard Evans
Banjo – Richard Evans
Mandolin – Richard Evans
Synths – Peter Gabriel, Richard Evans
Backing vocals – Peter Gabriel
Vocals – Peter Gabriel

Länge 6:42

Als Download bei amazonMP3* erhältlich

Wer für den Song nach Gabriels Beschreibung über die Ursprünge ein afrikanisches Flair erwartet, wird enttäuscht. Auch Blues-Bezüge sind nicht recht auszumachen. Gabriel nennt das Ganze jetzt einen "schrullig seltsamen langen Track".

Er verfolgt allerdings recht gekonnt sein Ziel, eine Stimmung zu übertragen.

Musik

40 Sekunden lang läuft ein instrumentales Intro, das nervös zittert und wummert, bis ein schweres Dröhnen als grundlegende Begleitung hereinschneidet. Eine Gitarre setzt mit hohen Akkorden eine verspannte Antwort dagegen, an deren Stelle sitzt in den Strophen der Gesang.

Diese Wucht bleibt über den gesamten Song erhalten, unterlegt mit tickernden Percussions, verschiedenen, eingeworfenen Klängen und Keyboardläufen. Eine Gesangsmelodie ist praktisch nicht vorhanden, der Text unwirsch verteilt. Ein schwerer, brockiger Weg wird hier gezeichnet.

Doch zum Refrain fährt das zurück, weicht Piano und Gitarre, die eine eher folkige, leichtere Untermalung geben. Hier auch gibt es einen Harmoniebogen und eine nachvollziehbare Gesangslinie.

Die dritte und vierte Strophe variieren in der Begleitung, die auch mal kurz angehalten wird, im Grunde bleibt das Gefüge aber erhalten.

Bis bei 4:08 ein Zwischenstück einsetzt, das unerwartet mit Leere aufwartet, nur leise Gitarre und Piano bietet. Gabriel singt mit verletzlicher Stimme drei Zeilen vom Laufen über brüchiges Eis – bevor dann zur gewohnten Brachialität zurückgekehrt wird. Sie bleibt bis zum Ende, wird zum "talking, talking…" mit weiteren verschrobenen Klängen und Vocals ergänzt. Ein wenig stellt sich das Gefühl ein, dass dann abrupt ein Alptraum endet.

Besetzung

Da der Song über 30 Jahre lang reifte, meinte Gabriel, müsse die Credits-Liste enorm lang sein – immer wieder haben verschiedenste Musiker ihre Beiträge geleistet. Doch was für den endgültigen Song angeführt wird, ist dann gar nicht so schlimm.

Hervorzuheben ist zunächst, dass es nochmal einen Produzenten neben Gabriel gibt. Es ist der bereits bei den beiden vorigen Tracks erwähnte Mike Elizondo. An der Sichtung und Straffung des umfangreichen Materials hatte er einen bedeutenden Anteil. Zudem wirkt hier auch wieder Abe Rounds mit, der von Elizondo eingeführt wurde.

Interessant ist, dass Elizondo grundsätzlich für den Bass gelistet ist, Rounds für Drums. Levin und Katché sind an den Instrumenten jeweils nur für zusätzliche Beiträge genannt.* Ein Hinweis, wie sehr der Song nach den Band-Sessions noch ausgestaltet wurde.

Richard Evans ist mehrfach aufgeführt und Gabriel erwähnt ihn auch extra in seinem Einführungsvideo. Offenbar hat er für eine frühe Fassung gesorgt, die noch mehr in Richtung Industrial ging, bevor Gabriel entschied, dass der Refrain wieder einen organischeren Klang bekommen sollte, den wiederum Evans dann mit akustischen Instrumenten brachte.

* So war die ursprünglich Schreibung. Inzwischen wurde die Formulierung geändert. Siehe unten beim Dark-Side Mix.

Dark-Side Mix – 15. Juni 2026

Words and Music by Peter Gabriel
Produced by Peter Gabriel and Mike Elizondo
Mixed by Tchad Blake
Engineering by Katie May, Faye Dolle, Dom Shaw, Richard Evans, Richard Chappell
Additional engineering by Erica Block, Alex Wilders
Assistant engineering by Charles Hughes, Xav Sinden, Maisy Preece
Pre-production engineering by Richard Chappell, Richard Evans, Charles Hughes
Original Industrial Arrangement: Richard Evans
Mastered by Matt Colton at Metropolis Studios
Recorded at Real World Studios, Bath and The Beehive, London & Phantom Studios, Gallatin, TN

Länge 6:42

Als Download bei amazonMP3* erhältlich

Mit der Veröffentlichung des Dark-Side Mixes von A Hard Lesson haben wir nun zwei Varianten, die wieder einmal geradezu lehrbuchartig die Stile der beiden Mixer repräsentieren. Und auch wenn die Gesamtstruktur gleich geblieben ist, zeigt sich zumindest in Details nochmal, dass beide verschiedenes Material nutzen.

Musik

Unterschiede ergeben sich gleich im Intro. Das fußt zwar in beiden Mixen auf demselben, nervös pulsierenden Bass, der ist im Dark-Side Mix jedoch viel dominanter hervorgehoben. Auch das unruhige Piano teilen sich beide, aber erst spät setzen im Dark-Side Mix die klappernden Percussions ein. In der Wirkung ist er gleich ab Beginn dunkler und unbeweglicher.

Im Hauptteil ist das tief dröhnende Riff im Equalizing etwas greller, was noch härter und wuchtiger wirkt, als im Bright-Side Mix. Die Antwort der Gitarre kommt im Stereo-Panorama zwar von genauso weit links, steht aber weiter vorne, was sie in der Wirkung weiter draußen erscheinen lässt. Vor allem jedoch fehlen im Dark-Side Mix die vielen kleinen klickernden und aufpulsenden Einsprengsel. Ein paar andere sind zwar hinzugekommen, aber es zeigt sich auch hier, dass der Dark-Side Mix im Ganzen weniger verspielt ist.

Der Refrain dann fährt hier nicht so deutlich zurück wie im Bright-Side Mix, belässt die pendelnde Begleitung aktiver, fügt sogar noch Elemente hinzu, wirkt dadurch unruhiger, geradezu aufgekratzt. Der Bright-Side Mix setzt hier mehr auf Mäßigung.

Am klarsten unterscheidet sich der zurückgenommene Mittelteil. Im Bright-Side Mix begleiten dort nur eine vorsichtige Gitarre und leichte Keyboards, im Dark-Side Mix liegt darüber ein Piano, das die Gitarre beinahe vollständig überdeckt und das es nur hier gibt. Die Stimme ist auch nicht träumerisch verhallt, sondern bleibt präsent vorne stehen. Zudem steigen die Windgeräusche früher auf und werden lauter. Im Ganzen verbreitet sich auch hier viel mehr Unruhe.

Als Fazit kann man sagen, dass der Dark-Side Mix das Thema "Mensch in Lebensnöten" mit starker Grobheit vorträgt, entwurzelter wirkt und sich alle musikalischen Freundlichkeiten spart. Auch den meisten Zierrat. Wo der Bright-Side Mix noch geschmeidig sein möchte, wird hier keine Rücksicht genommen.

Besetzung

Die Creditlist ist zwar exakt gleich wie beim Bright-Side Mix, interessant ist aber, das es seit dessen Veröffentlichung einige Formulierungänderungen gegeben hat, die auf Bandcamp nun bei beiden Varianten stehen.

Zunächst wird Richard Evans noch einmal hervorgehoben für etwas, das benannt ist als "Original Industrial Arrangement". Dann heißt es inzwischen "Drums: Abe Rounds with Manu Katché", genauso "Bass: Mike Elizondo with Tony Levin". In der ursprünglichen Fassung stand da noch "Drums: Abe Rounds; Additional drums: Manu Katché" – analog dazu beim Bass. Offenbar fand man, dass die neue Art der Schreibung die Beiträge der Musiker besser darstellt und die Stammband nicht so beiseite schiebt.

Gabriel selbst wird nicht mehr extra erwähnt für "Synth strings", was an Bescheidenheit liegen mag oder an zu wenig Bedeutung dieses musikalischen Elements (vielleicht ist es auch ganz weggefallen aus den Mixen, was bei dem Soundgewitter nicht unbedingt nachprüfbar ist).

RE Industrial Mix – 29. Juni 2026

Written by Peter Gabriel
Mixed by Richard Evans
Rebuilt by Charles Hughes
Published by Real World Music Ltd / Sony Music Publishing

Manu Katché – drums
Tony Levin – bass
David Rhodes – guitar
Richard Evan – synths
Peter Gabriel – synths

Länge 5:09

Nachdem die Vorarbeit von Richard Evans, die er für A Hard Lesson geleistet hatte, in den Credits nachträglich nochmal deutlich hervorgehoben wurde (siehe oben), war es nicht verwunderlich, dass als Bandcamp-Bonusversion ausgerechnet dieses "Original Industrial Arrangement" erschien. Allerdings ist es RE Industrial Mix benannt worden und das liegt daran, dass offenbar die ursprüngliche Fassung von Studiotechniker Charles Hughes nochmal neu zusammengebaut wurde, damit die Band bei den Aufnahmen 2025 einen Backingtrack hatte, zu dem sie spielen konnte. Deshalb ist das ganze auch ein Instrumental ohne Gesang.

Musik

Zunächst ertönen Klänge wie von atmosphärischen Radiostörungen, über die sich dann die von der finalen Fassung her bekannte Einleitung legt. Aber alles scheint etwas dünn vom Klangbild her zu sein. Das zentrale Riff der Gitarre wirkt auch weniger harsch, bleibt mehr im Hintergrund. Das "Industrial" zeigt sich im Wesentlichen in der Gestaltung des Rhythmustracks. Diese allgemeine Zurückgenommenheit macht deutlich, dass diese Fassung dazu dienen sollte, dass die Band drüberspielen kann. Der RE Industrial Mix ist an sich nicht sehr prägnant und nicht annähernd so brachial wie das Endergebnis. Eher wiegend läuft er, statt wild auskeilend.

Trotzdem ist er schon recht ausgearbeitet, hat eine ganze Reihe Zierdetails und macht über seine Strecke auch eine leichte Entwicklung durch. Und selbst wenn der Orientierung gebende Gesang fehlt: Die Struktur entspricht weitgehend der finalen Fassung – lediglich der zweite Strophenteil ist kürzer und das zurückfallende Mittelstück fehlt. Interessant ist ansonsten, dass sich der Refrain nicht so deutlich beruhigt, sondern weiter dem Groove folgt.

Und allgemein wird recht deutlich, aus welcher Zeit Aufnahme und Ur-Mischung stammen, denn diese Fassung hätte auch gut auf Up passen können.

Besetzung

Es spielt hier lediglich Gabriels Kernband – und das in einer sehr alten Aufnahme von 1996. Eigentümlich ist dabei, dass während der Studiosessions von 2025 die Band dann quasi zu sich selbst gespielt hat. Möglicherweise ist das aber ein Vorgehen, dass immer wieder angewendet wurde, und dafür verantwortlich ist, dass einzelner Musiker oft mit unterschiedlichsten Beiträgen in den Endfassungen vertreten sind.

Einziger Zusatz hier sind Synthesizer, für die Richard Evans genannt wird – genau wie Gabriel selbst. Was genau auf wen zurückgeht, lässt sich nicht sagen. Den industriellen Charakter hat aber wohl Evans eingebracht.

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Autor: Thomas Schrage

Links
Einführungsvideo zu A Hard Lesson:

Song-Hintergrund auf petergabriel.com

Die Webseite von Francis Alÿs.
Der Film Cuentos Patrióticos von Francis Alÿs auf Youtube.

Digging in the Dirt mit Sheryl Crow, produziert von Mike Elizondo auf Youtube.

Diskutiert mit über den Song hier im Forum.

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