Interview mit Tim Howar (Mike + The Mechanics) in Leipzig 2025

Nachdem wir das Interview mit Mike Rutherford beendet hatten, konnten wir noch ein Gespräch mit Tim Howar führen. Tim hatte uns schon erkannt, als wir vom Tourmanager nach dem Soundcheck in den Backstage-Bereich geführt wurden. Es entwickelte sich schnell ein humorvoller Smalltalk, der sich um die unendliche Geschichte seines Soloalbums drehte. Schließlich konnten wir uns in Ruhe hinsetzen und fanden einen bestens aufgelegten und gesprächigen Tim Howar vor.

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it: Also, Tim. Hier sind wir wieder. Vorhin haben wir kurz über dein mögliches Soloalbum gesprochen. Und das Lustige ist: Nach unserem Interview mit dir im Jahr 2012 sagtest du so etwas wie, dass es in 2 Jahren erscheinen wird.
Tim: Das ist jetzt 20 Jahre her oder so, dass ich mit Plänen für ein Soloalbum angefangen habe. Ich weiß, dass ich das gesagt habe. Die Sache ist die: Das Leben holt einen ein. Ich habe zwei Töchter, 22 und 20, und mein Sohn wird bald sieben. Ehemann und Vater zu sein ist also einer der Gründe, und seit 2011 waren wir die ganze Zeit auf Tournee. Ich kam zurück nach Hause, und dann holte mich das Leben ein. Plötzlich waren da die Schulfahrten und all die anderen Dinge, die mit der Erziehung von Kindern einhergehen.

Also wurde alles aufgeschoben und beiseite gelegt. Aber jetzt sind meine Töchter erwachsen, mein Sohn ist in der Schule, die Dinge sind einigermaßen stabil und ich dachte – vielleicht komme ich jetzt wieder dazu. Ich will es endlich fertig machen und dann ist es raus. Und dann kann ich ein anderes machen und damit weitermachen.

it: Ist es für dich ein Problem, dass du nicht richtig an deiner eigenen Musik arbeiten kannst?
Tim: Ich kann mich nicht beklagen. Ich habe das große Glück, in diese Mike + The Mechanics- und Genesis-Welt aufgenommen worden zu sein. Ich bin der Glückspilz in der Show, der die Genesis-Sachen singt. Manchmal denke ich: „Passiert das wirklich?“, wenn ich Land Of Confusion singe und all diese Sachen.

„Wir wollten Ripples in den Akustik-Teil aufnehmen…“

it: Habt ihr über mögliche weitere Genesis-Tracks für den Mechanics-Set gesprochen?
Tim: Ja, wir wollten Ripples in den Akustik-Set aufnehmen, aber am Ende wurde beschlossen, nicht so weit zu gehen. Aber das ist sehr schwer zu singen. Man vergisst, wie hoch Phil in den frühen Tagen gesungen hat und sogar Peter. Das war wahrscheinlich die Art und Weise, wie es damals gemacht wurde. Wahrscheinlich war es auch die Art von Sound, den sie wollten. Aber es ist großartig, das zu singen. Es ist ein Vergnügen.

it: Wenn es zu hoch ist, kann man immer noch die Tonart ändern, wie Phil und Genesis es auf späteren Touren getan haben.
Tim: Die Sache mit Mike ist die, dass er es in der Originaltonart machen will. Das ist natürlich ganz nett, aber es macht mir eine Heidenangst. Wie in der Royal Albert Hall, da habe ich Phil gesehen und mich mit ihm unterhalten und dann dachte ich – ich singe seine Lieder in der Originaltonart und sein Sohn spielt Schlagzeug.

it: Wie hast du dich dabei gefühlt?
Tim: Es war ein bisschen wie die allererste Mechanics-Show, die wir gemacht haben. Es war an Mikes 60. Geburtstag [2. Oktober 2010]. Wir gingen in diesen kleinen Club in London, der sich The Gallery Club nennt. Er hatte ihn damals gemietet, und ich schaute mich um, und da waren Bill Wyman, Ringo Starr, David Gilmour, Nick Mason, Lou Gramm von Foreigner … und auf der Bühne schaute ich in den Raum – Brian May war auch da, Roger Taylor war buchstäblich einen Meter von mir entfernt.

„Mechanics-Sänger – das war ein harter Job, um hineinzukommen“.

Und ich dachte, wenn ich es versaue, dann wird es schrecklich werden. Aber dann kam Lou Gramm nach dem Gig zu mir und sagte: „Mann, du bist ein wirklich guter Sänger“ und das war so cool! Ich meine, versuch mal, so zu singen wie dieser Typ. Eine Legende. Wenn ich also aus heutiger Sicht zurückblicke, ist meine Stimme jetzt bereit für dieses Zeug. Aber ich hatte schon eine Menge Respekt, als wir mit den Mechanics anfingen. Es war ein harter Job, richtig hineinzukommen.

it: Hast du dich damals schon auch mit älteren Genesis-Songs beschäftigt?
Tim: Es gibt einen Grund, warum Genesis so groß sind. Das merkt man an ihren frühen Sachen – sie haben viel improvisiert und das dann aufgenommen und auf ein Album gebracht. Tracks wie The Cinema Show sind wirklich erstaunlich. Und Peter singt sie so gut. Wer denkt sich so etwas aus? Genesis waren es! Der Versuch, es nachzuspielen, ist cool, aber ursprünglich stammt es von diesen Jungs. Deshalb wollten wir etwas von ihnen in unser Set einbauen, aber eher die späteren Sachen. Wir wissen, dass es Genesis-Fans im Publikum gibt. Mike + The Mechanics sind eine sehr glückliche Band. Wir haben die Chance, dieses Zeug zu spielen. Und natürlich all die coolen Mechanics-Songs.

it: Ihr spielt während der aktuellen Tour auch zwei brandneue Tracks…
Tim: Ja, wir nehmen auch einige neue Sachen auf. Mike gehen die Ideen nie aus. Er hat etwa 400 Ideen auf verschiedenen Festplatten.

it: Das klingt ja wie bei Peter Gabriel …
Tim: Ja, genau. Aber das ist die Sache. Man sollte sich nie zur Ruhe setzen. Ich sage nicht, dass man nicht langsamer machen und das Leben genießen sollte, aber dies ist ein Teil des Lebens. Was könnte Mike also tun, wenn er in Rente geht? Es sei denn, es ist etwas Besseres als das hier? Du würdest einen Teil deiner Seele abschalten. Das ist nicht gut. Aber Mike macht das toll! Wir haben ein paar neue Songs aufgenommen und ich singe live einen neuen Song [East And West Of The Sun] und Andrew singt einen anderen [Song For You, Song For Me] und die Leute mögen es.

„Nachdem Mike sich die Hüfte gebrochen hatte, war ich wirklich besorgt. Aber es geht ihm gut!“

it: Mike hatte einen Ski-Unfall. Was ging dir durch den Kopf, als du davon gehört hast?
Tim: Mike rief uns nach dem Unfall aus dem Krankenhaus an und sagte: „Keine Sorge, die Tour findet statt“. Es hörte sich so an, als ob er auf Morphium wäre. Ich dachte, vielleicht kannst du uns nochmal anrufen, wenn du nicht mehr diese Medikamente nehmen musst? Verstehst du, was ich meine? Ich war wirklich besorgt. Er ist so ein Sportsmann. Er ist immer auf dem Fahrrad, immer im Fitnessstudio, und seine Frau hält ihn in guter Form, und das gefällt ihm auch. Aber diese gebrochene Hüfte und dann die Hüftprothese, das ist eine große Operation. Wir haben nachgeschaut und es hörte sich wirklich beängstigend an. Sie machen dich an der Seite auf, nehmen große Teile raus, setzen den Ersatz ein, schließen den Bereich wieder und hoffen dann, dass es funktioniert.

it: Ist ja quasi wie ein Job für einen Mechaniker …
Tim: Ja, genau [lacht]. Er hat es deswegen gemacht, das passt gut. Mechanics-Tour mit einer Hüftprothese. Nein, im Ernst, wir waren uns nicht sicher, aber sieh ihn dir an. Es geht ihm gut.

it: Schreibst du auch mit an den Songs?
Tim: Natürlich versuche ich, selbst ein paar Ideen zu entwickeln, wenn ich die Zeit dazu finde. Auf dem letzten Album Let Me Fly gab es zum Beispiel Love Left Over und Not Out Of Love.

it: Ich erinnere mich auch, dass ihr High Life in einem Hotelzimmer hier in Leipzig aufgenommen habt?
Tim: Ja, genau das Stück. Ich habe keine großen Teile für diesen Song geschrieben, aber wir haben ihn hier aufgenommen. Es ist sowieso eine coole Stadt. Ich mag Leipzig und diese Halle. Es sieht so intim aus, aber es passen eine Menge Leute rein.

it: Weißt du, wie viele Shows du schon mit den Mechanics spielt hast?
Tim: Ich hab keine Ahnung …

it: Es sind schon mehr als 400…
Tim: Erstaunlich, nicht wahr? Aber ich bin noch nicht fertig. Ich habe mich tatsächlich während des Lockdowns gefragt, ob ich noch etwas anderes machen könnte. Und nein, ich will das hier machen, auf der Bühne stehen, in einer Band sein. Musicals machen. Es gibt einen Bedarf an Musik. Das hat nichts mit deinem Alter zu tun. Es ist eigentlich frustrierend, wenn man Radio One hört, aber warte mal ab, was passiert. In 10 Jahren gehen sie alle zurück zu Rock, Soul und Prog. Es wird alles zurückkommen.

„In Deutschland hieß es nur: Mike + The Mechanics sind wieder da – super!“

it: Ihr habt schon viele Shows in Großbritannien gespielt, jetzt spielt ihr auch in Deutschland. Gibt es einen Unterschied zwischen dem Publikum hier und dort?
Tim: Weißt du, der Unterschied ist – als wir wieder mit den Mechanics anfingen, gab es in Großbritannien so ein Gefühl – was ist das, eher eine Tribute-Band? Während es in Deutschland von Anfang an eine Begeisterung gab. Also haben sie einfach gesagt – Mike + The Mechanics sind wieder da und haben es nie in Frage gestellt. Sie haben nur darauf gewartet, dass wir die Musik richtig machen. Und das haben wir getan und es hat ihnen immer gefallen.

Wenn Deutschland nicht gewesen wäre, hätten wir es sicher nicht so weit gebracht und würden nicht immer noch touren. Und einige der Fans habe ich seit 2011 jedes Mal gesehen, wenn wir hier gespielt haben. Sie besuchen mehrere Shows und das sind natürlich Genesis-Fans, aber sie sind jetzt auch Mike + The Mechanics-Fans. Und das ist in Großbritannien zunächst nicht passiert – zumindest nicht in den ersten fünf oder sechs Jahren. Dort war es ein längerer Prozess …

„Die Leute, die Tickets kaufen, zahlen ja meine Gage. Das vergesse ich nie!“

it: Aber ihr spielt jetzt viel mehr Shows in Großbritannien…
Tim: Ja, das tun wir. Und natürlich war es für Andrew und mich am Anfang schwer, denn die Leute haben ein Gedächtnis! Sie kannten die Band mit Paul Carrack und Paul Young. Und dann erinnern sie sich auch an Phil. Und wenn wir diese Songs spielen, denke ich immer, wie kann ich diesen Songs Respekt zollen und trotzdem ich selbst sein. Ich bin als der Typ in der Band bekannt, der eine Menge Energie hat. Aber die Leute, die Tickets kaufen, zahlen ja meine Gage. Das vergesse ich nie. Also gebe ich immer 150%. Das ist dasselbe, wenn ich ältere Gabriel- und Genesis-Shows gesehen habe. Ich denke immer, dass sie sich richtig ins Zeug legen. Das ist mein Maßstab. Ich will dem Publikum geben, was es verdient hat. Damit sie zurückkommen und sagen: Das war es absolut wert!

it: Wie sind deine Pläne nach der Tour?
Tim: Nun, ich hoffe, dass Mike für immer auf Tour gehen will, aber ich denke, er will sich eine Weile ausruhen. Für mich ist es eine wunderbare Sache, mit diesen Leuten zu touren, sie sind meine Freunde. Das hört sich alles nach einer wunderbaren Erfahrung an, aber es hat eine Menge Arbeit gekostet, um an diesen Punkt zu gelangen. Es ist auf jeden Fall eine gute Sache. Selbst an den beschissensten Tagen der Mechanics ist es immer gut.

it: Trittst du immer noch in Musicals auf?
Tim: Ja, wann immer man mich anruft. Ich erzähle gerne Geschichten, da passt das mit Musicals. Ich habe eine Zeit lang das Phantom der Oper gespielt, war auch in Athen usw. Später machten sie eine Tournee durch den Mittleren Osten, aber ich war nicht dabei. Aber der Typ, der es seitdem gemacht hat, hatte einen kleinen Unfall. Als sie wieder hier waren, riefen sie mich an: „Kannst du heute Abend hierher kommen?“. Ich habe das seit zwei Jahren nicht mehr gemacht! Also bin ich hingegangen, habe drei Stunden geprobt und bin für 14 Shows eingesprungen.

Dann hatten sie eine Weihnachtspause bis Ende Januar und ich fragte mich, ob der Typ wieder in der Lage war, die Show zu machen. Aber sie riefen mich ein paar Tage vor den Proben für die Mechanics an, also musste ich das mit meiner Frau abklären, denn die Proben für die Mechanics lagen sehr nahe beieinander.

Ich bin nach Antwerpen gefahren, habe ein paar Mal im Phantom gespielt, bin mit dem Zug zurückgefahren und habe volle acht Stunden mit den Mechanics geprobt, und dann war ich einfach völlig im Eimer. Das ist so verrückt. Aber ich liebe es. Wenn man die Gelegenheit bekommt, etwas so Großes zu machen, sagt man natürlich zu. Und mit den Mechanics machen wir das jetzt schon so lange und wir kennen das Zeug. Ich bin sehr glücklich.

„Hoffentlich werde ich nach der Tour mit Luke Juby an meinem Soloalbum arbeiten.“

Und ich versuche, alles zu tun, was ich kann. Ich mache diesen Sommer ein paar Konzerte mit dem Royal Philharmonic Orchestra und werde hoffentlich mit Luke Juby zusammenarbeiten, wenn ich ihm genug zahlen und das ganze Talent aus ihm heraussaugen kann. Er ist ein wirklich erstaunlicher Autor, er hat immer Ideen, auch für die neuen Mechanics-Sachen.

it: Was denkst du über KI?
Tim: Vieles in der heutigen Musik klingt nach KI. Ich meine, es ist ein großartiges Werkzeug, aber es ist nur ein Werkzeug. KI ist nicht wir. Sie ist nicht du oder ich. Sie hat kein Leben … noch nicht. Vielleicht eines Tages, aber nicht jetzt. Solange wir kreativ sein wollen … schließt die Türen ab und lasst uns Spaß an der Musik haben. Und ich glaube auch, dass alles, was Genesis gemacht haben, nur aus Spaß an der Freude gemacht wurde. Und das ist wirklich fantastisches und schwieriges Zeug. Ich frage mich manchmal – wie haben sie das gemacht? Es ist eine unglaubliche Musik. Und es ist wirklich schwer, das nachzumachen. Sogar Mike würde einige der alten Sachen nicht mehr spielen – er kann sich nicht erinnern!

„Die Unmittelbarkeit des Jetzt hat etwas an sich, das nie verschwinden wird.„

it: Deshalb hatte Genesis immer Daryl Stuermer – um sie daran zu erinnern, wie man spielt…
Tim: Ja – Daryl ist fantastisch. Wenn er seinen Gitarrenkoffer öffnet, ist es fast so, als ginge man zum Arzt. Alles ist so perfekt. Die Mechanics sind eher wie der jüngere Bruder, wir spielen oft einfach drauf los und sagen „komm spiel mit“. Wir sind vielleicht ein bisschen … lockerer. Aber andererseits glaube ich, dass Genesis auch so angefangen haben. Und sie waren so jung. Und mit den Mechanics jetzt – wir versuchen irgendwie immer noch, erwachsen zu werden. Solange wir jung bleiben, ist das eine coole Sache. Wir haben alle unsere Momente auf der Bühne und manchmal läuft es nicht so gut, dann schauen wir uns an und alle lachen. Wir haben eine tolle Chemie auf der Bühne.

Und dann sagen die Leute im Publikum … „Oh, das ist wirklich live“, weißt du? Das ist die Show, diese Leute machen das genau jetzt. Es gibt immer etwas an der Unmittelbarkeit des Jetzt, das nie verschwinden wird. Und deshalb ist der heutige Abend immer die beste Show. Das ist es, was wir tun. Und selbst für Leute, die zweimal oder öfter kommen, müssen wir etwas bieten und die Messlatte hoch halten.

it: Du hörst also öfter Genesis und ihre Solosachen…
Tim: Ja, sicher. Und ich denke, was die Qualität angeht, haben sie nie schlechte Sachen gemacht. Es ist meist sehr komplex, schwer zu singen, groovig, orchestral. Und ich mag es, wie Tony diese unvorhersehbaren Akkorde einbaut und in verschiedene Richtungen geht. Man denkt – ok, das ist es, was die Band ausmacht. Sie haben die Messlatte wirklich hoch gelegt.

it: Welche Musik hast du als erstes entdeckt, als du aufgewachsen bist?
Tim: Tatsächlich habe ich die Single Silent Running gekauft, als ich 14 war. Ich liebte den Titel und wollte auch das Album haben. Und jetzt bin ich in der Band. Wie verrückt ist das denn?

it: Wie ist die Stimmung in der Band abseits der Bühne?
Tim: Wisst ihr, gestern waren ich, Andrew, Anto, Luke und Nic in einem Irish Pub und dann wurde In The Air Tonight gespielt. Ich sah zu Nic hinüber und er grinste und sagte: „Ja, schon wieder das Lied meines Vaters“. Ich habe das Stück einmal mit einem Orchester in Irland gesungen. Aber egal, das war ein Riesenhit. Stellt euch den Druck vor, der auf Nic lastete, als er 15 oder 16 war und dieses Stück spielte … während sein Vater vor ihm saß und 10.000 Menschen im Publikum waren.

„Nic ist ein großartiger Schlagzeuger – er ist wirklich ein Collins“.

Aber Nic ist wirklich erstaunlich. Er ist ein toller Typ. Und ein toller Schlagzeuger. Er ist nicht genau so wie sein Vater, aber er ist auf jeden Fall ein Collins. Manchmal macht er Sachen, bei denen ich denke: „Das hätte dein Vater auch so gemacht“. Nic versucht nie, seinen Vater zu kopieren, er macht einfach diese Collins-Sachen. Außerdem spielt er auf der Bühne ein tolles Schlagzeugsolo. Aber ja – die Stimmung in der Band ist großartig. Wir sind alle Freunde und lieben es, Zeit miteinander zu verbringen.

it; Ok, ich glaube, wir sind am Ende angekommen. Vielen Dank.
Tim: Ja, es war toll, mit dir zu sprechen und dich wiederzusehen! Und ich werde dich über mein Soloalbum informieren. Viel Spaß bei der Show!

it: Danke – bis bald!

Interview and transcript: Christian Gerhardts
Photos: Carsten Hickmann

Schaut gern auf Tim Howars offizieller Website vorbei.